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Molte persone pur mangiando poco, non riescono a dimagrire nemmeno di un etto; altre, al contrario, si lamentano perché, nonostante mangino in abbondanza, non aumentano di peso come vorrebbero: in questi casi è opportuno controllare la funzionalità della tiroide. La tiroide svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell’intensità del metabolismo, cioè di tutti quei processi chimico – fisici che trasformano il cibo in energia.

COME FUNZIONA
Importante organo del sistema endocrino, la tiroide è situata nella parte anteriore del collo; il suo tessuto è formato da due tipi di cellule secretorie: le cellule follicolari e le cellule parafollicolari (cellule C).
Le cellule follicolari, che sono la gran parte, secernono due ormoni contenenti iodio: la tiroxina (T4), e la triiodiotiroxina (T3). Le cellule C, sparse a piccoli gruppi, sono del tutto indipendenti dalla tiroide; secernono l’ormone calcitonina, deputato al controllo e all’equilibrio del calcio. Gli ormoni T3 e T4 regolano l’intensità del metabolismo.
Può succedere che la tiroide diventi iperattiva e produca una quantità eccessiva di ormoni: in questo caso si verifica la condizione patologia di IPERTIROIDISMO; le persone che ne soffrono hanno un metabolismo accelerato, bruciano zuccheri e grassi troppo in fretta e non riescono ad ingrassare.
Al contrario si parla di IPOTIROIDISMO quando la tiroide non è in grado di produrre una normale quantità di ormoni tiroidei. Questa patologia è abbastanza diffusa e la sua reale incidenza è difficilmente valutabile, poiché variamente influenzata da fattori genetici ed ambientali, quali la carenza di iodio. Le persone che soffrono di ipotiroidismo hanno un metabolismo lento, tendono quindi ad ingrassare e ad avere anche i ritmi cardiaco e respiratorio lenti.

GLI ESAMI DI LABORATORIO
Per verificare la situazione della tiroide è sufficiente sottoporsi ad un normale prelievo di sangue per il dosaggio degli ormoni T3 e T4. L’esame deve essere comunque sempre prescritto dal medico e può essere effettuato presso un qualunque laboratorio di analisi attrezzato per tali esami.

LA DIETA
Se soffriamo di ipertiroidismo, la dieta deve essere ipercalorica, iperglucidica, normoproteica, con adeguato apporto di alimenti ad alta densità nutrizionale. Sono previste supplementazioni di vitamine e minerali negli stati carenziali.

ALIMENTI DA EVITARE
Formaggi, carni grasse, alcolici, creme, salse, cioccolato, aperitivi, dolci, brassicacee (cavoli, broccoli, verze, ecc.).

CURIOSITÀ
Perché tali disturbi colpiscono soprattutto le donne? Una risposta precisa non esiste, ma sembra che tutto dipenda dal più complesso equilibrio ormonale che caratterizza la donna rispetto all’uomo. Prova ne è che le malattie della tiroide compaiono spesso in corrispondenza di fasi ormonali particolarmente delicate, come la gravidanza o la menopausa.

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